Nueva York – La India celebró hoy el Día Mundial del Retrete en medio de la campaña del Gobierno indio por erradicar la defecación al aire libre, un problema que mantiene al menos el 20 por ciento de la población sin acceso a instalaciones sanitarias.

“Hoy, en el Día Mundial del Retrete, reiteramos nuestro compromiso para mejorar las instalaciones de limpieza y saneamiento en todo el país”, indicó el primer ministro indio, Narendra Modi, en un mensaje para saludar la elección por Naciones Unidas de este día como un modo de concienciar contra este problema global.

Durante los últimos cuatro años, la India ha construido más de 90 millones de retretes en todo el país, reduciendo a números históricos el problema sanitario, y marcando hitos en 450.000 aldeas rurales que en los últimos dos años se han declarado “libres de defecación al aire libre”, según datos oficiales.

“En la India nos enorgullecemos de la extraordinaria velocidad con que en los últimos cuatro años ha aumentado la cobertura de saneamiento”, declaró Modi, que se ha comprometido con la erradicación total para 2019.

“Felicito a todos aquellos que trabajan para cumplir el sueño de un Swachh Bharat (India Limpia)”, agregó el primer ministro en un comunicado.

Representaciones de retretes en todos los tamaños se han exhibido en varios lugares del país para promover la conciencia sobre su uso y llamar la atención sobre la importancia sanitaria que tiene ya que decenas de miles de muertes están relacionadas con problemas de insalubridad.

Una letrina gigante, hecha de arena, fue levantada a la orilla de las playas del estado de Odisha (este) por el reconocido artista indio Sudarsan Pattnaik para celebrar la fecha.

Según datos oficiales, en 2011 alrededor de un 53 por ciento de los 330 millones de hogares de la India carecían de una letrina y un 60 por ciento de la población hacía sus necesidades al aire libre.

El Gobierno indio ha asegurado que el impulso de la campaña para construir retretes en todo el país, especialmente en áreas rurales, ha reducido el número en 2018 hasta un 20 por ciento. EFE