El árbol de Navidad del Rockefeller Center, todo un símbolo invernal en Nueva York, se iluminó este miércoles para inaugurar la temporada festiva al ritmo de artistas invitados como la mexicana Thalía, la banda Backstreet Boys o la cantante estadounidense Kelly Clarkson.

El ambiente festivo que se respiraba esta noche en las inmediaciones de la icónica plaza neoyorquina contrastaba con la muerte a tiros esta mañana del CEO de la aseguradora UnitedHealthcare fuera del Hotel Hilton -que se encuentra a solo tres minutos andando del Rockefeller-, algo que no impidió que la ciudad celebrase esta tradición.

Tras los hechos, el Departamento de Policía (NYPD) pidió a los asistentes al evento que estuviesen “alerta” y desplegó a decenas de agentes para controlar la entrada a la plaza, así como incorporó policías adicionales en las estaciones de metro cercanas a la misma.

A las 18:00 hora de Nueva York (las 23:00 hora GMT) las autoridades que custodiaban la entrada al Rockefeller Center ya avisaban de que el lugar estaba lleno y de que iba a ser casi imposible pasar, pero los residentes y turistas que hacían cola se mostraban optimistas y, pese al frío, permanecían en sus sitios.

“Es la primera vez que venimos a ver el árbol y tenemos la esperanza de que podremos entrar”, expresó a EFE Poulomi, una joven de origen indio que vive en la ciudad.

Por su parte, Carlos, un guatemalteco residente en Connecticut, viajó hoy a la Gran Manzana junto a su pareja solo para ver el encendido: “Queremos verlo porque es algo emblemático”, expresó, aunque reconoció apenado que llevaba una hora esperando y que la línea no avanzaba.

El frío y la nieve, los protagonistas de la noche

Mientras tanto, dentro del Rockefeller Center la gente se arremolinaba alrededor de un escenario que albergó el espectáculo previo al alumbrado y que este año presentó la cantante Kelly Clarkson.

El público, que se engalanó con gorros de Papá Noel, orejas de reno y diademas con luces de colores, recibió con vítores a Clarkson, que, vestida con un largo abrigo negro para hacer frente al gélido frío, dio comienzo al show interpretando ‘You For Christmas’.

Quien no pareció temer a las bajas temperaturas fue la cantante Thalía, la única latina del show, que cantó ‘Feliz Navidad’ vestida con un ‘body’ de tirantes y una capa roja colgada de la cintura.

Los primeros copos de nieve que caen este invierno fueron los personajes secundarios de las actuaciones del resto de artistas, entre los que se encontraban Raye, Coco Jones, Jennifer Hudson y los BackStreet Boys, que interpretaron la icónica ‘Last Christmas’.

Tampoco faltaron esta noche las icónicas Rockettes del Radio City Music Hall, que, luciendo unos mini vestidos plateados, bailaron un popurrí de canciones navideñas.

El árbol, de Massachusets y con sello Swarovski

Tras las actuaciones, el público comenzó una cuenta atrás que siguieron desde el escenario tanto las celebridades invitadas como el alcalde Eric Adams para dar paso al iluminado del árbol, que encendió sus más de 50.000 luces LED de colores entre gritos y aplausos de los espectadores.

Esta es la primera vez desde 1959 que el árbol, que este año mide 22 metros y pesa once toneladas, procede del estado de Massachusetts, más concretamente del pueblo West Stockbridge.

El abeto fue donado por un estadounidense llamado Earl Albert y está coronado por una gran estrella dorada que cuenta con tres millones de cristales de la marca de lujo Swarovski.

La tradición de iluminar este árbol se remonta a 1933 y desde entonces ha sufrido algunas variaciones: por ejemplo, en 1942 se instalaron tres abetos adornados con los colores de la bandera estadounidense para apoyar a las tropas que combatían en la Segunda Guerra Mundial, algo que se repitió en 2001 tras los atentados del 11S.

Este año, el abeto estará iluminado hasta mediados de enero desde las 5:00 hasta la medianoche, y permanecerá encendido durante las 24 horas el día de Navidad y hasta las 21:00 en Noche Vieja. EFE

asg