Nueva York – Mermado por las bajas del pívot Jan Vesely y el base Rokas Jokubaitis, el Barça se medirá este jueves a domicilio al Maccabi Tel Aviv (20:05 horas), que juega sus partidos a puerta cerrada en el Aleksandar Nikolic Hall de Belgrado (Serbia) por la guerra en Israel y Palestina.

El conjunto azulgrana, segundo clasificado de la Euroliga (7-2), llegará a la cita después de una semana de muchos altibajos, en la que no logró competir con el Baskonia (94-71), derrotó al Valencia Basket tras una notable mejoría defensiva (74-70) y perdió frente al UCAM Murcia (82-73) por un bloqueo ofensivo en el tramo final.

El Barça espera recuperar este jueves la regularidad perdida y cortar así una racha de dos derrotas a domicilio en la Euroliga, pero deberá sobreponerse a las bajas de Vesely por una contusión en la zona lumbar y de Jokubaitis debido a unas molestias en la cadera. El base del filial Kasparas Jakucionis completará la convocatoria.

La ausencia del pívot checo será especialmente sensible ante el Maccabi, cuarto clasificado (5-3), que no solo es el equipo que más rebotes ofensivos captura por partido (14,3), sino que además atrapa el 39,2% de los tiros que falla, la cifra más elevada de cualquier equipo en la última década en la Euroliga.

Bonzie Colson (14 puntos y 7,2 rebotes), Josh Nebo, Jasiel Rivero y Roman Sorkin recogen 7,5 de los 14,3 rebotes ofensivos que promedia el conjunto israelí, uno de los equipos más físicos de la competición.

Sin Vesely, Willy Hernangómez tendrá la oportunidad de dar un paso adelante como pívot de referencia y el joven James Nnaji dispondrá de más minutos en un contexto en el que su músculo será más necesario que nunca para la defensa azulgrana.

Otro efecto colateral de la batalla por el rebote será el control del ritmo, que el conjunto israelí intentará acelerar más de lo que le conviene al Barça. El Maccabi es el tercer equipo de la Euroliga en puntos anotados (83,8), el primero en robos (8,4) y el segundo en asistencias (20,3).

El internacional español Lorenzo Brown (14,6 puntos y 7,6 asistencias) es el principal generador del equipo macabeo, por lo que minimizar su impacto será otra de las premisas del Barça en defensa. En ataque, el cuadro catalán confía en recuperar la mejor versión de Nico Laprovittola (11,4 puntos y 5,7 asistencias) para engrasar la anotación exterior. EFE