Nueva York – JJ Franco es un enamorado del teatro. En su carrera lo ha hecho todo: actor, director, productor, Director Artístico de FenixUsany, Presidente de los Premios ATI (Artistas de Teatro Independiente) y defensor de causas justas. Los buenos salarios y descuentos en el teatro para el resto de la comunidad actoral son algunas de las premisas que defiende a capa y espada: “Es mejor darle a un actor una silla en el público a $10 que verla vacía”. Su amor por la actuación lo llevó también a crear los premios ATI para honrar a las buenas producciones presentadas en la ciudad año a año. Actualmente, se encuentra en pleno festival Monologando Ando, con la participación de artistas de México, Colombia y Estados Unidos que han viajado hasta Nueva York para presentarse con un monólogo o contar una historia. En El Especial nos sentamos a conversar con JJ sobre su trayectoria, su visión de este maravilloso oficio y la variedad teatral de la Gran Manzana: “Hay teatro de calidad y para todos los gustos”, asegura.

 

Dentro de tu trayectoria entre la actuación y la producción, ¿con cuál te quedas? Es difícil elegir porque ambas son muy diferentes. En la producción, por ejemplo, uno está muy pendiente del proyecto en sí: la dirección, los talentos y los recursos, así que es más completa. Cuando produzco, no actúo. Así que cuando actúo, me concentro en ello al 100%.

 

¿Hay diferencia entre el teatro colombiano y el neoyorkino? Creo que la diferencia está en que en nuestros países hay más preparación en lo que respecta a los ensayos y la elaboración del personaje, los actores en su mayoría están estudiando o ya son graduados en teatro, mientras que aquí no todos son estudiados y no se dedican completamente al teatro porque hay otras cosas que hacer para sobrevivir. A muchos actores no se les paga y eso es algo que estoy sobrellevando: el pago digno al actor. Por otra parte, en Colombia las temporadas son más largas, mientras que aquí en Nueva York, el teatro independiente no tiene muchos fondos así que hacen dos o tres funciones solamente.

 

¿Cómo describirías la movida del teatro en español de Nueva York? Muy variada. Hay una comunidad grande de actores y compañías teatrales latinas de muy buena calidad a las que ATI  llamó “Teatro asociado” y otros “con sede” que tienen un espacio propio y en el que las producciones salen muy bien. Hay un teatro llamado por ATI como “Teatro Independiente” que abarca a muchas compañías que tienen bastante trayectoria y buenos trabajos pero no tienen un espacio donde ensayar y presentarse. Hay de todo y la buena noticia es que hay muchísimo que ver: desde los Festivales de Teatro de Monólogos de Comedia hasta Festivales más clásicos que presentan obras de Lorca. Es muy movido el teatro latino. Hay para todos los gustos.

 

¿Es difícil entrar a este medio? ¿Qué se necesita? Ahora necesitamos personas preparadas en teatro, no es difícil si tienes la educación y/o experiencia para hacer un buen trabajo artístico. Entrar no es difícil, lo difícil es mantenerse.

 

¿Qué le hace falta al teatro en español de la ciudad? Siempre es importante el apoyo. Pienso en eso todos los días. De hecho, tengo un proyecto que pienso llevar a cabo: la propuesta es que las compañías con sede propia adopten a una compañía independiente, de modo que así fluya más el teatro y el movimiento teatral latino. Los espacios para rentar son muy costosos, y muchas compañías con el espacio no quieren apoyar teniendo cómo hacerlo.

 

¿Qué te inspiró a crear los premios ATI? Mi amor por este oficio. Para mí, es muy importante ver el teatro desde lo artístico y no desde las preferencias. Es una manera de apoyar a los actores y compañías, más allá de verlas como un producto. Los premios de los Artistas de Teatro Independiente (ATI) se celebran el 27 de marzo de cada año, día internacional del teatro. Así que los estaremos esperando el próximo año con la fiesta del teatro Latino en Nueva York.

Cuéntanos un poco del Festival Monologando-ando. ¿Cualquier persona puede inscribirse? Por supuesto. Cualquier actor puede participar. Este festival es un evento que nace desde lo social: tengo una Fundación Cultural en Colombia y trato que los actores que participen en Monologando estén movidos por eso. Este año estamos presentando su sexta edición en el que quise incorporar una muestra de cuentería (storytelling) como se dice en inglés. Contamos con participantes de Miami, Nueva York, Colombia, México, Washington y New Jersey Monologando Contando Ando es la vitrina de los actores latinos en New York. Nuestro lema es: “Arte y Cultura con un propósito: ayudar”.

 

 ¿Cuáles son las mejores historias para contar? La vida misma es una buena historia para ser contada, la vivencia dentro de las diferentes modalidades o géneros teatrales a escoger, las historias del pasado inmediato para no repetir patrones, para todas es importante que sean contadas.

 

¿Cuáles son tus próximos proyectos? Creo que siempre estoy  preocupado por los actores, por apoyarlos y por difundir al máximo lo que hacen, por ello mi próximo proyecto ha sido crear la “Red Actores de New York” (RANY). Esta plataforma permite que los actores registrados puedan pedir siempre un pago por su trabajo y obtener descuentos para asistir a obras de otros teatros, entre otros beneficios. Pueden registrarse en www.redactoresny.com. Mi meta es hacer la diferencia sin ser indiferencia.