Juanjo Galán

Nueva York – El viceministro de Turismo de Uruguay, Benjamín Liberoff, asistió hoy a la feria turística de Finlandia (Matka), la mayor del norte de Europa, para impulsar la promoción en el mercado nórdico del turismo sostenible en tierras uruguayas.

Uruguay participa por tercer año consecutivo en la feria Matka, aunque es la primera vez que envía a Helsinki a una autoridad del Ministerio de Turismo, con el objetivo de lograr un mayor flujo de visitantes procedentes de Finlandia y Escandinavia.

En una entrevista con Efe, Liberoff señaló que los países nórdicos son “un mercado posible”, especialmente tras el impulso turístico que supuso la construcción en la República sudamericana de dos plantas de celulosa de capital finlandés, a la que podría sumarse una tercera fábrica en los próximos años.

“Obviamente no es que estemos pensando en un turismo masivo, sino en un turismo de nichos. La experiencia ha mostrado que en algunos casos los escandinavos, una vez que nos conocen, luego vuelven y a su vez también han comprado propiedades en el Uruguay”, explicó.

El flujo anual de turistas nórdicos en Uruguay creció desde los cerca de 10.000 a casi 12.000 tras la instalación de las plantas de celulosa y algunos de ellos incluso pasan largas temporadas en el país sudamericano huyendo del frío invierno escandinavo.

“Ahora estamos tratando de venir aquí y tomar contacto directamente con los tres operadores mayoristas finlandeses que venden Sudamérica”, afirmó el viceministro.

El tango, la naturaleza y los ríos y costas, apuntó, son los principales atractivos turísticos para ofrecer a los visitantes nórdicos.

Curiosamente, el tango es la música nacional de Finlandia, país que, pese a su lejanía del Río de la Plata, figura entre los cinco mercados mayores del tango a nivel mundial.

“Como este año se están cumpliendo cien años de la independencia de Finlandia y casualmente el himno de los tangos, “La Cumparsita”, cumple cien años, tenemos la idea de poder generar algunas interacciones entre Finlandia y Uruguay que nos ayuden a un mejor posicionamiento”, afirmó.

Liberoff buscará también aprender de Finlandia en cuestiones relacionadas con el desarrollo del turismo y, de paso, aumentar la cooperación en otras áreas como la explotación forestal.

“En los países escandinavos, y particularmente en Finlandia, toda la cultura de los lagos, la navegación en las costas y la pesca es algo que está muy desarrollado y por tanto nos parece que hay posibilidades de aprender”, manifestó.

Uruguay suele participar en otras ferias internacionales, como las de Madrid -donde viaja mañana Liberoff-, Berlín y Londres, para promocionarse en distintos mercados y diversificar las posibilidades de desarrollo del sector.

Actualmente es uno de los pocos países del mundo donde el volumen anual de turistas prácticamente supera al número de habitantes, gracias al crecimiento de los últimos años.

En 2016, Uruguay, con 3,4 millones de habitantes, recibió 3.328.000 visitantes, a los que hay que sumar alrededor de 300.000 cruceristas y más de 250.000 viajeros que pernoctaron en la zona fronteriza con Brasil, según Liberoff.

En 2005, el volumen de turistas ascendió a 2,1 millones y aportó unos ingresos de 540 millones de dólares, una cifra que el año pasado creció hasta casi 2.000 millones de dólares, más que el tradicional negocio de la exportación de carne.

“Porcentualmente el turismo creció mucho más en el ingreso que en el número de turistas y eso es una ecuación sustentable”, concluyó Liberoff. EFE